Op zoek naar lef, denk- en doekracht
Innovatie is onmisbaar in de watersector. Bovendien biedt het mooie kansen voor de economie en werkgelegenheid. Het NWB Waterinnovatiefonds, dat begin dit jaar is gelanceerd, kan helpen om innovatie te versnellen. Een interview met fondsvoorzitter Stefan Kuks en directeur Lidwin van Velden van de Nederlandse Waterschapsbank (NWB).
Al jaren organiseert de NWB Bank samen met de Unie van Waterschappen de Waterinnovatieprijs. Met het fonds wil de bank een stap verder gaan: ‘Ik ben altijd onder de indruk van de innovaties die bij de Waterinnovatieprijs langskomen, maar tegelijkertijd vind ik het jammer dat veel innovaties niet verder komen,’ zegt Lidwin van Velden, die jurylid is van de prijs. ‘Helaas kunnen wij als bank daar vaak niet direct een rol in spelen, omdat investeren in scale-up innovaties niet past bij het risicoprofiel van onze bank.’ Van Velden kwam met haar collega’s op het idee om een fonds op te richten om innovaties in de watersector te helpen de moeilijke fase tussen de ontwikkeling en realisatie van nieuwe technieken en oplossingen te overbruggen. ‘Verduurzaming is een van de grootste uitdagingen van Nederland,’ legt ze uit. ‘De waterschappen, onze aandeelhouders, zijn daar elke dag mee bezig, maar beschikken niet altijd over de middelen en ruimte om erin te investeren. Dat is wel nodig. Met dit fonds willen we daar als bank een bijdrage aan leveren.’
